Самолет Spitfire Mk. IX

Сборная модель английского истребителя Spitfire Mk. IX в масштабе 1/48.   Супермарин «Спитфайр» — один из наиболее известных истребителей Второй мировой войны, разработанный под руководством Р. Митчелла (после его смерти в 1937 г. работы возглавил Дж. Смит). Развитие проекта началось с «типа 224» — истребителя-моноплана с неубирающимся шасси и двигателем «Госхоук», вышедшего на испытания в феврале 1934 г., но в серию так и не попавшего. В ходе дальнейшей проработки проект эволюционировал в «тип 300» — цельнометаллический самолет с убирающимся шасси, мотором PV.12 (будущим «Мерлином») и тонким, эллиптическим в плане, крылом. Под этот проект была подготовлена спецификация F.37/34, впоследствии трансформировавшаяся в F. 10/35. В последней существенно снижалась требуемая продолжительность полета — т.е., предполагалось получить истребитель-перехватчик с мощным по тем временам вооружением (6-8 7,7-мм пулеметов). К августу 1935 г. проект был готов, и началась постройка прототипа. Испытания будущего «Спитфайра» начались 6 марта 1936 г. После внесения незначительных изменений по результатам первых полетов, на прототипе удалось достичь скорости 560 км/ч. 3 июня 1936 г. министерство авиации заказало первую партию из 310 истребителей. Машины должны были строиться по откорректированной спецификации F. 16/36, для удовлетворения требований которой пришлось увеличить жесткость крыла. Ввиду незначительных производственных мощностей фирмы «Супермарин» выпуск организовали в тесной кооперации с другими компаниями, поставлявшими узлы и детали. Тем не менее, сроки выдержать не удалось — первый серийный «Спитфайр» вместо октября 1937 г. был выпущен в марте 1938 г. Дальнейшая эволюция конструкции привела к появлению двух больших семейств «Спитфайров» — с моторами «Мерлин» и «Гриффон». Общий объем производства составил примерно 22 000 самолетов (включая 2400 палубных истребителей «Сифайр»).   «Спитфайр» Mk.IX - вариант задумывался как переходный, простая адаптация планера Mk.V под моторы «Мерлин» 60-й серии, но в итоге стал одной из наиболее массовых модификаций и производился до апреля 1945 г. С июня 1942 г. в этот вариант переделывались Mk.V, а с конца года начался выпуск новых «девяток». Производились они в трех вариантах: F Mk.IX (мотор «Мерлин» 61, а затем 63 или 63А; обычные или укороченные законцовки крыла); LF Mk.IX (строился с начала 1943 г.; «Мерлин» 66, укороченные законцовки крыла); HF Mk.IX (появился в начале 1944 г.; «Мерлин» 70, обычные законцовки крыла). В процессе производства внесен ряд изменений: установлен новый уширенный руль поворота, дополнительный фюзеляжный бак за пилотской кабиной, новый гироскопический прицел, убирающееся хвостовое колесо, каплевидный фонарь кабины. Первоначально вооружались по типу С, но позже введено усиленное крыло типа Е, допускавшее установку 2 20-мм пушек (по 120 снарядов) и 2 12,7-мм пулеметов (по 250 патронов). Изготовлено 5656 «Спитфайров» Mk.IX (561 фирмой «Супермарин» и 5095 — CBAF).